El mercurio en minería ilegal de oro continúa siendo una de las principales preocupaciones para enfrentar la extracción ilícita de minerales en América Latina. Según una investigación de la Environmental Investigation Agency (EIA), recogida en el Diagnóstico Regional sobre la Actual Situación de la Extracción Ilegal de Minerales elaborado por la Alianza Minera de América Latina (ALMA), Perú figura, junto con Bolivia y Colombia, entre los destinos documentados del mercurio traficado desde México hacia operaciones ilegales de extracción de oro en la región.
El estudio identifica al control de los insumos utilizados en actividades ilegales como uno de los principales puntos de intervención para reducir una cadena que opera a través de diferentes países y que requiere una respuesta coordinada a nivel regional.
ALMA plantea trazabilidad regional del mercurio
Ante este escenario, el diagnóstico propone implementar un mecanismo regional de trazabilidad y control del mercurio, especialmente orientado a las actividades de extracción aurífera aluvial.
La propuesta contempla cuatro componentes principales: un registro regional de producción, comercio y tránsito del mercurio; el intercambio automático de información aduanera entre países de origen, tránsito y destino; protocolos comunes de inspección; y la verificación independiente de los cierres de minas de mercurio declarados ante organismos internacionales.
Asimismo, el documento plantea fortalecer la supervisión de determinadas declaraciones aduaneras utilizadas para ocultar el traslado de mercurio, incluyendo materiales de construcción y piedra decorativa, modalidades identificadas en investigaciones previas.
Perú forma parte de una problemática regional
El diagnóstico elaborado por ALMA analiza la situación de 13 países de América Latina, entre ellos Perú, México, Colombia, Brasil, Venezuela, Bolivia, Ecuador, Nicaragua, Costa Rica, Chile, Argentina, Honduras y Panamá.
El informe señala que Perú, Colombia, Brasil, Venezuela, Ecuador y Bolivia presentan una configuración caracterizada por la extracción aurífera aluvial con control criminal, aunque precisa que cada país enfrenta condiciones particulares y requiere respuestas diferenciadas.
En ese contexto, el estudio plantea que combatir la minería ilegal de oro requiere fortalecer la cooperación entre países, mejorar los sistemas de información y establecer mecanismos que permitan identificar los flujos transfronterizos de insumos utilizados en estas actividades.
Cooperación regional para enfrentar el tráfico de mercurio
El diagnóstico propone establecer estándares regionales y metodologías comunes que permitan comparar información, detectar rutas de comercio irregular y evaluar los resultados de las medidas aplicadas.
Según ALMA, la trazabilidad y transparencia en la cadena de valor de los minerales son herramientas fundamentales para avanzar hacia una actividad minera más formal, sostenible y segura.
Además, plantea fortalecer la coordinación entre autoridades nacionales, organismos internacionales y actores vinculados al sector minero para reducir el desvío de mercurio hacia operaciones ilegales.
Mercurio continúa como desafío para la minería responsable
El uso de mercurio en la extracción ilegal de oro representa uno de los principales retos ambientales y sociales asociados a la minería ilegal en América Latina.
Por ello, el informe recomienda avanzar hacia sistemas integrados de control que permitan supervisar la producción, comercialización y transporte de este insumo.
Finalmente, ALMA destaca que la cooperación regional, la trazabilidad del mercurio y la transparencia en la cadena minera serán claves para enfrentar las redes vinculadas a la extracción ilegal de minerales y promover una minería responsable en la región.
