Aurora Williams: el cobre se posiciona como eje de la modernización y electrificación global

En el marco de EXPOCOBRE 2026, la exministra de Minería de Chile, Aurora Williams Baussa, presentó la ponencia titulada “Desafíos globales y regionales de la industria minera”, en la que analizó el nuevo escenario del mercado del cobre y los principales factores que están redefiniendo la industria a nivel mundial.

Durante su exposición, Williams explicó que el cobre ha dejado de responder únicamente a los ciclos económicos tradicionales para convertirse en un insumo central para la electrificación y la modernización global, impulsado por el crecimiento de las energías renovables, la expansión de redes eléctricas, la electromovilidad y el desarrollo de tecnologías como la inteligencia artificial, que emerge como un nuevo motor de consumo del metal.

En ese contexto, destacó que el componente de transmisión y distribución eléctrica está ganando protagonismo dentro de la demanda de cobre, desplazando el foco desde la generación hacia la infraestructura necesaria para integrar nuevas capacidades energéticas a gran escala. Asimismo, subrayó el rol de China como principal impulsor del consumo global, particularmente en el desarrollo de infraestructura energética y redes de transmisión.

A nivel internacional, la exministra advirtió que el mercado del cobre enfrenta una creciente presión derivada de factores macroeconómicos y geopolíticos. Entre ellos, mencionó la expectativa de aranceles de entre 15% y 30% en Estados Unidos, lo que ha incentivado el desvío de cátodos hacia ese país y la acumulación de inventarios, generando restricciones de oferta en otras regiones como Asia y Europa.

Este fenómeno ha configurado lo que definió como la “paradoja de la localización”, donde los inventarios se concentran en los mercados que los valorizan más, mientras otras regiones enfrentan estrechez de suministro, afectando la dinámica global del comercio y la formación de precios.

En cuanto a las proyecciones del mercado, Williams señaló que existen diversos factores que sostienen una tendencia al alza en el precio del cobre, entre ellos los bajos inventarios, el déficit de concentrados, la menor disponibilidad inmediata de metal y el dinamismo de la demanda estructural asociada a la transición energética, la digitalización y la expansión de infraestructura eléctrica. No obstante, también advirtió riesgos a la baja vinculados a una eventual desaceleración macroeconómica global, la normalización de inventarios o cambios en las políticas comerciales internacionales.

Desde una perspectiva regional, la exministra destacó que América del Sur —particularmente Chile, Perú y Argentina— cuenta con importantes fortalezas, como un potencial geológico de clase mundial, liderazgo en producción de cobre y la mayor cartera de proyectos para las próximas décadas, lo que posiciona a la región como un actor clave en el suministro global del metal.

Sin embargo, advirtió que estos países enfrentan desafíos estructurales que podrían limitar su competitividad, entre ellos brechas en infraestructura crítica (energía, agua y transporte), deficiencias en eficiencia hídrica y energética, limitaciones en la capacidad de refinación y retrasos en procesos de digitalización.

En el caso del Perú, Williams señaló que, pese a contar con recursos geológicos de alta calidad y experiencia en el desarrollo de megaproyectos, enfrenta retos asociados a la conflictividad social, la inestabilidad territorial y la necesidad de fortalecer la gobernanza en zonas mineras.

Asimismo, subrayó que el contexto actual está marcado por el auge de los minerales críticos, donde el cobre y el litio se posicionan como elementos esenciales, junto a otros recursos como tierras raras, cobalto, oro, plata y renio, en un escenario de creciente demanda global impulsada por la transición energética.

En ese sentido, planteó que este escenario representa una oportunidad histórica para la región, siempre que se logre avanzar hacia una mayor integración, colaboración y complementariedad entre países, superando enfoques tradicionales de competencia individual.

“Veamos este momento de la historia como una gran oportunidad, rompiendo paradigmas de trabajo individual. Solo con colaboración y complementariedad podemos generar cambios profundos en nuestros territorios, produciendo responsablemente de manera de impactar al mundo”, señaló Williams.