Cerro de Pasco Resources invertirá más de US$ 10 millones en fase clave del reaprovechamiento de relaves de Quiulacocha

El proyecto de reaprovechamiento de relaves de Quiulacocha, desarrollado por Cerro de Pasco Resources, entrará en 2026 a una fase decisiva de investigación, para lo cual la compañía ha previsto una inversión superior a US$ 10 millones, según informó Alfonso Palacio Castilla, gerente senior de Proyectos de la empresa.

Tras completar con resultados considerados positivos la fase 1 de investigación, la compañía iniciará este año la fase 2, que será la última etapa investigativa del proyecto y permitirá contar con la información técnica necesaria para avanzar directamente hacia el estudio de factibilidad y el Estudio de Impacto Ambiental (EIA).

Esta segunda fase tendrá una duración aproximada de un año e incluirá el muestreo y perforación del total de la relavera, así como estudios detallados de mineralogía, geoquímica y metalurgia, con el objetivo de definir con mayor precisión el contenido metálico del relave y el esquema óptimo de procesamiento.

Los trabajos de campo se iniciarán una vez culminados los trámites de permisos y regulaciones, proceso en el que actualmente se encuentra la empresa. En paralelo, los análisis de laboratorio y la ingeniería del proyecto se extenderán hacia 2027, completando un plazo cercano a dos años para cerrar toda la etapa de estudios.

De acuerdo con los resultados preliminares obtenidos en la fase inicial, los relaves de Quiulacocha presentan leyes superiores a 1,5 onzas de plata por tonelada, en un contexto en el que la cotización del metal supera los US$ 80 por onza, lo que refuerza el atractivo económico del reaprovechamiento.

Además de la plata, los estudios han identificado la presencia de zinc y plomo, así como de metales estratégicos como galio e indio, insumos clave para industrias vinculadas a semiconductores, tecnologías satelitales y energías renovables, lo que amplía el potencial del proyecto más allá de los metales tradicionales.

En términos de volumen, la compañía estima que la relavera de Quiulacocha alberga entre 70 y 75 millones de toneladas de relaves, acumulados durante cerca de 90 años de actividad minera, lo que convierte al proyecto en uno de los pasivos ambientales de mayor magnitud y potencial de reaprovechamiento en el país.

Sobre el diseño preliminar, Cerro de Pasco Resources evalúa un escenario que contempla una planta de concentración con capacidad cercana a las 20.000 toneladas por día, lo que implicaría, de manera referencial, una inversión de capital del orden de US$ 300 millones en una etapa posterior. La empresa precisó que este monto será definido una vez concluida la caracterización integral del relave y la metalurgia final.

En el componente social, la compañía mantiene desde 2019 un convenio de cooperación con la comunidad campesina de La Cocha, vecina directa del proyecto. Asimismo, en diciembre del año pasado se firmó una nueva adenda al acuerdo, la cual fue difundida públicamente. Según la empresa, existe una relación estable y una disposición favorable por parte de la población local, interesada en la remediación y reaprovechamiento de este pasivo ambiental histórico.