El papa León XIV recibió un informe científico que advierte sobre el impacto de la minería ilegal en la Amazonía y la contaminación por mercurio asociada a la extracción de oro. El documento reúne estudios realizados por especialistas de Colombia, Bolivia, Brasil y Perú y fue entregado antes de la próxima visita del pontífice a Sudamérica.
El reporte, titulado “Minería del oro y mercurio: una crisis ambiental y sanitaria que nos llama a actuar”, consta de 49 páginas y recopila evidencia científica sobre los efectos de esta actividad en el agua, los bosques, la biodiversidad y las poblaciones amazónicas.
En representación del Perú participaron Claudia Vega, coordinadora del Programa de Mercurio, y Luis Fernández, director ejecutivo del Centro de Innovación Científica Amazónica (CINCIA), quienes expusieron ante León XIV los principales hallazgos relacionados con la expansión de la actividad minera y la contaminación por mercurio.
La entrega se realizó antes de la prevista visita del papa León XIV al Perú, programada del 11 al 17 de noviembre de 2026, cuyo itinerario contempla Pucallpa.
Minería de oro deja 139,169 hectáreas de bosque afectadas
Uno de los datos centrales del informe señala que 139,169 hectáreas de bosque amazónico se habían perdido por la minería de oro hasta 2025, una superficie que, según los investigadores, supera la extensión de la ciudad de Lima.
La expansión también ha alcanzado territorios sujetos a protección especial. En la Reserva Nacional Tambopata se identificaron 500 nuevas hectáreas afectadas por minería entre julio de 2025 y febrero de 2026, además de 183 infraestructuras y 67 campamentos mineros dentro del área protegida.
Los especialistas sostienen que el problema se ha extendido geográficamente. Durante décadas, la actividad estuvo concentrada principalmente en Madre de Dios, pero actualmente también amenaza nuevas cuencas, comunidades y territorios indígenas del norte de la Amazonía.
Más de 1,500 dragas detectadas en ríos de Loreto
El documento entregado al papa León XIV también advierte sobre la expansión de la minería de oro en los principales ríos amazónicos de Loreto.
Desde 2017, los investigadores contabilizaron más de 1,500 dragas en 13 ríos, entre ellos el Nanay, Marañón, Tigre y Putumayo. De acuerdo con el estudio, casi la mitad de estas unidades fueron detectadas durante el último año y medio.
Este escenario evidencia, según los científicos, que la minería ilegal en la Amazonía ya no constituye un problema concentrado únicamente en determinadas zonas de Madre de Dios, sino que ha ampliado su presencia hacia otros territorios amazónicos.
Claudia Vega señaló que el objetivo de la reunión fue poner a disposición del pontífice evidencia sobre la situación actual de la Amazonía y generar mayor conciencia acerca de los impactos relacionados con el origen del oro.
Contaminación por mercurio afecta a poblaciones amazónicas
Otro de los principales componentes del informe está relacionado con la exposición humana al mercurio. Los estudios recopilados indican que más del 90% de las personas evaluadas en Loreto supera el límite seguro de mercurio.
La evidencia científica incluida en el documento comprende alrededor de una década de investigaciones sobre presencia de mercurio en aire, sedimentos, suelos, biodiversidad y personas.
Luis Fernández, director ejecutivo de CINCIA, explicó que los estudios han evaluado los efectos de este contaminante en diferentes componentes del ecosistema, desde insectos y peces hasta aves, murciélagos y población humana.
En Madre de Dios, además, se estima la liberación de cerca de 180 toneladas de mercurio al año, asociada a las actividades de extracción de oro.
Los investigadores advierten que las consecuencias de esta contaminación no se distribuyen de manera uniforme y afectan especialmente a pueblos indígenas, comunidades amazónicas, mujeres en edad reproductiva y niños.
Científicos esperan mayor atención sobre la Amazonía
Con la entrega del informe, los investigadores buscan que la problemática de la minería ilegal en la Amazonía y sus consecuencias ambientales y sanitarias tenga mayor visibilidad durante la próxima visita de León XIV al Perú.
Los científicos consideran que el alcance de la Iglesia puede contribuir a generar conciencia sobre los impactos relacionados con la extracción ilegal de oro y la contaminación por mercurio.
La iniciativa también recuerda la visita realizada en 2018 por el papa Francisco a Madre de Dios, donde abordó públicamente las amenazas que enfrentaban la Amazonía y sus pueblos.
Ahora, a pocos meses de la llegada de León XIV al país, los investigadores esperan que la evidencia científica entregada contribuya a colocar nuevamente en agenda la protección de la Amazonía frente al avance de la minería ilegal y la contaminación por mercurio.
