Las tecnologías emergentes en minería podrían convertirse en una nueva fuente de ventaja competitiva para las empresas del sector. Sin embargo, muchas de estas soluciones todavía se encuentran en desarrollo, por lo que identificarlas, evaluarlas e incorporarlas oportunamente será cada vez más importante.
La inteligencia artificial, la automatización avanzada y las herramientas destinadas a optimizar el uso de recursos están transformando la industria. Varias de estas innovaciones provienen de startups, centros de investigación y empresas tecnológicas que aún validan sus propuestas.
Este escenario obliga a las compañías mineras a tomar decisiones en condiciones de mayor incertidumbre, mientras enfrentan menores leyes minerales, mayores costos operativos y crecientes exigencias ambientales y sociales.
“Para aprovechar estas oportunidades, las empresas necesitan fortalecer sus capacidades internas de innovación. No se trata solo de acceder a nuevas soluciones, sino de estar preparadas para tomar decisiones, gestionar la incertidumbre y generar las condiciones necesarias para incorporar aquellas iniciativas que tienen potencial de aportar valor al negocio”, señaló Pamela Antonioli, gerente general del Hub de Innovación Minera del Perú.
Empresas mineras analizan nuevos modelos de innovación
La incorporación de tecnologías emergentes en minería fue uno de los temas abordados por líderes de innovación de Antamina, Buenaventura, Nexa, Poderosa, Alpayana, Hudbay y Minera Bateas durante dos sesiones de intercambio organizadas por el Hub.
En el primer encuentro se destacó la importancia de contar con modelos de gobernanza que involucren a la alta dirección. Estas estructuras permitirían priorizar iniciativas, asignar recursos, gestionar riesgos y acelerar la implementación de soluciones que generen valor para el negocio.
Durante la segunda sesión, el Hub presentó una propuesta preliminar para evaluar de manera colaborativa tecnologías que se encuentran en etapas tempranas de desarrollo, entre los niveles de madurez tecnológica TRL 1 y TRL 4.
El modelo contempla cuatro etapas: definición de desafíos estratégicos, inteligencia tecnológica, evaluación estratégica y mecanismos para facilitar la maduración y el financiamiento de las soluciones.
La propuesta también considera alianzas con organizaciones que cuenten con portafolios de tecnologías disruptivas, así como la creación de un Comité Estratégico de Evaluación Tecnológica. Este grupo estaría integrado por profesionales con capacidad para influir en las decisiones de largo plazo de sus empresas y contaría con el apoyo de subcomités técnicos especializados.
“La velocidad con la que evolucionan las tecnologías obliga a las organizaciones a desarrollar nuevas capacidades de aprendizaje y colaboración. Se vuelve poco eficiente que una empresa explore sola todas las oportunidades que están surgiendo”, afirmó Antonioli.
El reto de superar la etapa piloto
Uno de los principales desafíos identificados fue lograr que las innovaciones superen la etapa piloto. Validar una solución tecnológica representa apenas el inicio, ya que posteriormente debe integrarse a la operación y contar con procesos, responsables y liderazgo que permitan ampliar su implementación.
Los participantes coincidieron en que la colaboración entre empresas puede facilitar la evaluación de soluciones emergentes, reducir riesgos y evitar que cada compañía repita por separado los mismos procesos de exploración tecnológica.
También destacaron la necesidad de establecer mecanismos permanentes para identificar y priorizar tecnologías de alto potencial antes de que alcancen una etapa comercial.
Entre los casos analizados figuró una tecnología de biominería para recuperar cobalto de relaves mineros mediante consorcios microbianos. Esta solución se encuentra actualmente en proceso de escalamiento.
Asimismo, se revisaron alternativas biotecnológicas orientadas a optimizar los procesos de lixiviación. Para los especialistas, estos avances demuestran la importancia de evaluar anticipadamente el potencial estratégico de las tecnologías en desarrollo.
Colaboración para acelerar la transformación minera
Más allá de adquirir nuevas herramientas, el desafío será construir organizaciones capaces de involucrarse desde las primeras etapas de desarrollo tecnológico.
Esto requerirá fortalecer las capacidades internas de innovación y promover nuevos modelos de colaboración entre empresas mineras, universidades, centros tecnológicos, startups e inversionistas.
En un entorno marcado por menores leyes minerales, mayores costos y crecientes exigencias socioambientales, la capacidad para anticiparse a las nuevas oportunidades podría convertirse en un factor decisivo de competitividad.
Las tecnologías emergentes en minería aún presentan riesgos e incertidumbres. No obstante, las empresas que comiencen a evaluarlas y acompañar su desarrollo podrían estar mejor preparadas para liderar la transformación del sector durante la próxima década.
Sobre el Hub de Innovación Minera del Perú
El Hub de Innovación Minera del Perú es una asociación que nace por iniciativa de las empresas mineras para facilitar la innovación y la colaboración en el sector, promoviendo proyectos colaborativos y desarrollos en respuesta a sus desafíos. Entre sus objetivos se encuentran: promover la cultura de innovación y colaboración, disminuir el esfuerzo de conexión con el ecosistema, acelerar el desarrollo de iniciativas que resuelvan desafíos y posicionar al sector minero como un sector innovador.
