Cerro Verde proyecta inversión de más de US$ 300 millones para ampliar planta de tratamiento La Enlozada

Sociedad Minera Cerro Verde proyecta invertir más de US$ 300 millones en la ampliación de la planta de tratamiento de aguas residuales La Enlozada, infraestructura clave para el manejo hídrico de Arequipa. La iniciativa forma parte del plan de optimización aprobado recientemente por el Senace, que también permitirá extender la vida útil de la operación minera hasta 2053.

La ampliación busca incrementar la capacidad de tratamiento de La Enlozada en 1,000 litros por segundo adicionales en promedio anual. Actualmente, la planta procesa cerca de 1,800 litros por segundo y, con las obras previstas, podrá alcanzar una capacidad de 2,800 litros por segundo.

“Vamos a invertir más de US$ 300 millones en la ampliación de la planta de tratamiento de aguas residuales para que pueda tratar 1,000 litros por segundo en promedio anual adicionales. La capacidad actual de La Enlozada es de 1,800 litros por segundo, con esta ampliación va a crecer a poder tratar 2,800 litros por segundo”, señaló Julia Torreblanca, vicepresidenta de Asuntos Corporativos de Cerro Verde.

El proyecto se enmarca en la segunda Modificación del Estudio de Impacto Ambiental (MEIA) de Cerro Verde, aprobada por el Servicio Nacional de Certificación Ambiental para las Inversiones Sostenibles (Senace). Esta aprobación permite avanzar con una serie de optimizaciones operativas que amplían el horizonte productivo de la mina en Arequipa.

Torreblanca explicó que la optimización aprobada cambia de manera significativa la proyección de vida útil de la operación. “La optimización nos da la oportunidad de ampliar nuestro tiempo de vida, que antes era 2045. Con esta aprobación, una vez que consigamos los permisos de construcción, vamos a poder extender hasta el año 2053”, indicó.

Para concretar este proceso, la compañía debe obtener permisos de construcción ante el Ministerio de Energía y Minas (Minem). La ejecutiva precisó que las inversiones no se ejecutarán en un solo momento, sino de forma progresiva y por etapas.

La optimización incluye ampliaciones y ajustes en componentes relevantes de la operación, como depósitos de desmontes, cambios en la altura del depósito de relaves y la expansión de La Enlozada.

Además de los más de US$ 300 millones destinados a la ampliación de la planta de tratamiento, Cerro Verde mantiene otros compromisos vinculados al desarrollo de infraestructura hídrica y saneamiento en Arequipa. Entre ellos figuran US$ 116 millones en obras priorizadas por Sedapar y US$ 510 millones bajo el mecanismo de Obras por Impuestos.

La empresa también ha contemplado un segundo sistema de tratamiento de desagües por aproximadamente US$ 450 millones adicionales, condicionado a que la ampliación de La Enlozada se concrete antes de 2060 mediante Obras por Impuestos.

En paralelo, Cerro Verde enfrenta retos propios del primer trimestre, asociados a la temporada de lluvias en Arequipa y a la menor ley de cobre del mineral extraído. Según Torreblanca, estos factores suelen afectar el ritmo de minado durante los primeros meses del año.

Pese a ello, la ejecutiva destacó que el desempeño del equipo y la cultura operativa de la compañía han permitido sostener resultados favorables en un contexto de desafíos técnicos. “El precio del cobre nos acompaña, la ley no es siempre la que nosotros quisiéramos, pero el trabajo de nuestro equipo hace que los resultados sean favorables”, agregó.

Con la ampliación de La Enlozada y la extensión de la vida útil de la mina, Cerro Verde busca fortalecer su continuidad operativa, aportar mayor infraestructura hídrica para Arequipa y mantener su contribución económica mediante empleo, impuestos e inversiones de largo plazo.