La IA elevará en 50% la demanda mundial de cobre hacia 2040, advierte S&P Global

El crecimiento acelerado de la inteligencia artificial (IA), junto con la expansión del sector defensa y el proceso de electrificación global, impulsará la demanda mundial de cobre en 50% hacia el año 2040, advirtió la consultora S&P Global en un informe reciente. No obstante, la firma alertó que la oferta del metal podría resultar insuficiente si no se desarrollan nuevas minas y se incrementan los niveles de reciclaje.

De acuerdo con el reporte, el consumo global de cobre alcanzaría 42 millones de toneladas métricas anuales en 2040, frente a las 28 millones de toneladas registradas en 2025. En ausencia de nuevas fuentes de suministro, casi una cuarta parte de la demanda proyectada quedaría insatisfecha, lo que implicaría un déficit estructural superior a 10 millones de toneladas por año.

El cobre es un insumo clave para sectores como la construcción, el transporte, la electrónica y la tecnología, debido a su alta conductividad eléctrica, durabilidad y facilidad de uso. Si bien en la última década el crecimiento de la demanda estuvo impulsado principalmente por los vehículos eléctricos, S&P Global señala que el mayor salto en los próximos años provendrá de la IA, la robótica y la infraestructura digital, además del consumo tradicional de electrodomésticos y sistemas de climatización.

“El factor subyacente de la demanda es la electrificación del mundo, y el cobre es el metal de la electrificación”, señaló Dan Yergin, vicepresidente de S&P Global y uno de los autores del informe, al explicar las proyecciones de largo plazo.

La consultora destacó que solo en el último año se anunciaron más de 100 nuevos proyectos de centros de datos vinculados al desarrollo de la IA, con inversiones cercanas a los US$ 61,000 millones, lo que incrementará significativamente el consumo de cobre en infraestructura energética y tecnológica.

A este escenario se suma el contexto geopolítico. El conflicto en Ucrania y las decisiones de países como Japón y Alemania de elevar su gasto en defensa también están presionando la demanda del metal. “La demanda de cobre es realmente inelástica en el sector defensa”, afirmó Carlos Pascual, vicepresidente de S&P Global y exembajador de Estados Unidos en Ucrania.

En el mercado global, Chile y Perú se mantienen como los principales productores de cobre, mientras que China lidera la fundición del metal. En contraste, Estados Unidos importa cerca de la mitad del cobre que consume cada año, lo que añade presión adicional a las cadenas de suministro.

S&P Global precisó que el informe no considera el aporte potencial de la minería en aguas profundas, una actividad que aún enfrenta importantes desafíos técnicos, ambientales y regulatorios. Asimismo, aclaró que, a diferencia de estudios previos centrados en escenarios de neutralidad de carbono, esta proyección se basa en un escenario base, en el que la demanda de cobre seguirá creciendo independientemente de las políticas climáticas.