Boom del oro impulsa la minería informal: ya alcanzaría cerca del 30% de la producción global

El fuerte repunte del precio del oro está desencadenando un crecimiento acelerado de la minería informal y no regulada en diversas regiones del mundo, advirtió el World Gold Council (WGC). Según Terry Heymann, director financiero del organismo, la minería artesanal y de pequeña escala habría elevado su participación hasta cerca del 30% de la oferta mundial, un incremento significativo vinculado directamente al valor histórico del metal.

Heymann explicó que, en países con abundantes recursos auríferos —como Ghana—, miles de pobladores rurales están abandonando actividades tradicionales, especialmente la agricultura, para dedicarse a la extracción informal de oro. Esta migración económica, sin embargo, está acompañada por impactos ambientales severos, como contaminación con mercurio, y un aumento de la participación de redes criminales que buscan aprovechar el alto precio del mineral.

“El cambio en los medios de vida está absolutamente relacionado con el precio del oro, y el fenómeno se está intensificando. Es motivo de preocupación”, afirmó Heymann.

El WGC considera que cifras previas, como la estimación del Banco Mundial publicada en 2021 —que calculaba la participación de la minería artesanal en alrededor del 20% de la producción global— han quedado desactualizadas frente a la magnitud del auge actual. Solo en 2024, la producción minera mundial de oro ascendió a 3,591 toneladas, valoradas en más de US$ 480,000 millones.

Ante este escenario, el organismo recomienda impulsar modelos de formalización que permitan reducir la contaminación y conectar a los pequeños productores con mercados legales. Como ejemplo, Heymann destacó el caso del Perú, donde instalaciones formales como la planta Veta Dorada de Dynacor permiten procesar mineral sin generar los impactos ambientales asociados a la actividad informal y ofrecen una alternativa viable a los mineros artesanales.