Zona Franca Minera entre Chile y Perú: Una oportunidad para fortalecer la industria del cobre en Sudamérica

En el último Jueves Minero del Instituto de Ingenieros de Minas del Perú (IIMP),  se presentó una propuesta estratégica que podría redefinir el rol de Chile y Perú en la cadena de valor global del cobre: la creación de una Zona Franca Minera entre ambos países. La iniciativa busca transformar la industria minera y dar un salto cualitativo en la relación bilateral, con el objetivo de aumentar el valor agregado del cobre producido en la región.

Carlos Escaffi, fundador y director de Relaxiona Internacional, agencia de internacionalización con presencia en Chile, Perú, México, España y Bélgica, fue el encargado de presentar esta propuesta. Escaffi destacó que este proyecto no se trata solo de la extracción de mineral, sino de una visión a largo plazo capaz de influir en los aspectos económicos, políticos y productivos de ambos países. “Chile y Perú concentran cerca del 40% de la producción mundial de cobre, pero durante décadas nos hemos acostumbrado a ser solo proveedores de mineral. Hoy tenemos la oportunidad histórica de dejar de competir para comenzar a construir juntos una nueva arquitectura industrial”, afirmó ante el auditorio.

El expositor también resaltó la importancia histórica del cobre para Chile, señalando que este mineral ha sido fundamental para la identidad del país. “El cobre fue el sueldo y el pan de Chile”, señaló, destacando que la minería genera casi un millón de empleos directos e indirectos en el país y representa entre el 10% y el 11% del PBI nacional.

A pesar de los logros, Escaffi advirtió que la industria minera enfrenta desafíos importantes, especialmente con respecto al tiempo de desarrollo de los proyectos. Según el especialista, el tiempo promedio para desarrollar un proyecto minero ha aumentado considerablemente, de 6 años en los años 90 a 18 años entre 2020 y 2024, debido a mayores exigencias técnicas, burocráticas y regulaciones crecientes. “Debemos cuidar la gallinita de los huevos de cobre”, destacó, aludiendo a la necesidad de equilibrar sostenibilidad, crecimiento económico y gobernanza eficiente en ambos países.

Una visión de largo plazo

La propuesta de crear una Zona Franca Minera busca integrar puertos, corredores logísticos, plantas de procesamiento, servicios industriales y plataformas metalmecánicas y químicas. Escaffi explicó que el proyecto no se trata solo de un recinto aduanero, sino de un ecosistema industrial regional que permitirá reducir costos, aumentar el valor agregado en origen y atraer a consumidores y empresas internacionales para producir desde Chile y Perú.

El proyecto contempla una evaluación integral de la ubicación estratégica, considerando áreas como Antofagasta, Atacama, Tarapacá, Moquegua, Tacna y Arequipa. Además, se priorizará el acceso a energía y agua, con el uso de plantas desalinizadoras, así como la construcción de infraestructura logística avanzada, como un ferrocarril binacional del cobre. La propuesta también incluye un marco regulatorio y aduanero especial sustentado en los acuerdos bilaterales vigentes, incluido el Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Chile y Perú.

Gobernanza mixta y desarrollo comunitario

Escaffi resaltó la necesidad de una gobernanza mixta que involucre tanto a los Estados de Chile y Perú como al sector privado. La propuesta incluye un enfoque de desarrollo comunitario, donde se resalte el valor agregado de la minería a través de la integración productiva, la innovación y los encadenamientos económicos. “Es momento de dar un salto cualitativo”, concluyó Escaffi, enfatizando la importancia de la voluntad política, empresarial y gremial para que esta iniciativa se haga realidad.