Tía María: Southern Copper avanza en la construcción y refuerza su relación con las comunidades locales

Southern Copper ha dado un paso significativo en el desarrollo de su proyecto Tía María en Arequipa, tras recibir la autorización final para pasar de los trabajos previos a la construcción de la mina. Con un presupuesto cercano a los US$ 200 millones este año y una inversión proyectada de más de US$ 900 millones para 2026, la compañía está enfocada en alcanzar sus objetivos para iniciar las operaciones comerciales en la segunda mitad de 2027.

El CFO de Southern Copper y expresidente de la SNMPE detalló en una reciente entrevista que el 14 de octubre se recibió la autorización final, un paso que, aunque rutinario, fue clave para la compañía, ya que permitió comenzar la construcción. «Este avance es posible gracias a la buena disposición de la población del valle del río Tambo y al trabajo social realizado para sensibilizar a las autoridades sobre los beneficios del proyecto», afirmó el ejecutivo.

Southern Copper ha concentrado sus esfuerzos en la apertura de la mina, con el desbroce del terreno, la preparación de caminos internos y la construcción de infraestructura clave para la planta. Además, se ha comenzado el trabajo en la planta desalinizadora y la construcción de una carretera de 22 kilómetros que reducirá el impacto en el valle del Tambo, conectando directamente con el puerto de Matarani. «Estas iniciativas son fundamentales para reducir las preocupaciones de la población local y garantizar que las operaciones mineras se desarrollen de manera responsable», destacó el ejecutivo.

La relación con las comunidades locales es clave para el éxito de Tía María, y Southern Copper ha trabajado estrechamente con más de 30 asociaciones de agricultores del valle del Tambo. A través de un enfoque de colaboración, la compañía ha transmitido que la minería puede generar beneficios económicos, como el canon minero, que se destinaría a la mejora de infraestructura y gestión del agua en la región. Durante la pandemia de COVID-19, Southern Copper también brindó asistencia a las comunidades cercanas, con hospitales de campaña, apoyo a los adultos mayores y una campaña de vacunación intensiva. «Este tipo de acciones han demostrado la disposición de la empresa para trabajar junto con la población local», agregó.

Por otro lado, el proyecto se enfrenta a desafíos relacionados con la minería ilegal en la zona, que representa una amenaza tanto para la seguridad como para el desarrollo ordenado de las operaciones. El ejecutivo destacó la necesidad de que el nuevo gobierno tome medidas para erradicar esta práctica, especialmente en áreas donde Southern Copper ya ha adquirido terrenos. «La minería ilegal no respeta derechos laborales, derechos humanos, ni paga impuestos, lo que genera un impacto negativo en el país», señaló.

En cuanto al mercado global del cobre, Southern Copper sigue enfocada en la transición energética y en las nuevas tecnologías que demandan mayores cantidades de cobre, como los vehículos eléctricos, la energía solar y eólica, y los data centers. El crecimiento de la demanda en estos sectores está impulsando los precios del cobre, que se mantienen alrededor de los US$ 5 por libra, y ofrece una perspectiva favorable para el futuro del proyecto Tía María.

Además de Tía María, Southern Copper sigue avanzando con otros proyectos clave en Perú, como Los Chancas y Michiquillay. En Los Chancas, la compañía está trabajando en el estudio de impacto ambiental, mientras que en Michiquillay los resultados del programa de perforación han sido muy positivos, lo que refuerza el optimismo sobre el futuro de estos proyectos.

Con la construcción de Tía María en marcha, Southern Copper mantiene su compromiso con el desarrollo responsable de la minería, la sostenibilidad y el fortalecimiento de su relación con las comunidades locales, elementos esenciales para el éxito y la aceptación de este importante proyecto en Arequipa.